在2001年的同一项调查中，不想当CEO的人只占总人数的27％，但今年的数字是2001年的两倍多。博雅的首席知识官莱斯利·盖恩斯－罗斯认为，这是最近3年里发生的一个惊人变化。这些接受调查的高级主管们，起初都有着一定的雄心，但是，他们当中的大多数人却在公司的最高职位面前决定止步。
管理培训和教练公司Loyalty Factor的总裁黛安娜·德金认为，造成这种现象的主要原因在于一种认识：“CEO是高风险工作”，而且现在这个职位比以往任何时候都要承受更多的压力，面临更多的麻烦。
盖恩斯－罗斯对这一观点表示赞同。他还指出，CEO承受的风险越来越大，他们能获得的回报却越来越少。据一项分析表明，美国的大公司奖励给CEO的新股票先购权的价值从2001年至2003年下降了近60％。
而董事会在公司中的实力正在增强，对于董事会表现出来的力量，现在的CEO们看来往往倾向于对其低头。与CEO的减薪相反，董事们则得到了加薪。
过去，美国的CEO可以把许多任务委派给CFO(首席财务官)和其他人来做，自己则专注于大局。但针对安然事件出台的萨班斯－奥克利法案要求公司给出包含“超繁琐细节”的报告，并要求CEO对公报的数字负责。一旦有问题出现，CEO则有坐牢的危险。
虽然当上美国公司的CEO风光无限，但大多数人还是倾向于不去冒险。然而，据最新一期《管理学学会期刊》中的一份报告，如果新CEO来自公司内部，并作为可能的继任者被提前精挑细选出来的话，全球有184家处于困境中的大公司很有可能扭转形势。
盖恩斯－罗斯说，近期发生的一连串CEO被炒事件在舆论上造成了一定冲击，而实际情况与往常相比并没有发生太大的变化：在今年头9个月当中，“财富1000”公司中的新CEO有60个，与去年同期持平。2003年，“财富1000”公司离任的CEO平均任期是7.6年，比只有5年左右的美国CEO平均任期还长。看起来，面对诱惑与风险并存的CEO职位，公司高级主管们在低调姿态的背后，也许有更加冷静的思量。
