李树楠是云南大理学院药物研究所的所长，今年已经70岁了。说来您也许不信，70岁的李树楠用了45年的时间一直在琢磨一种动物，到目前为止，这种动物已经给不少人带来了源源不断的财富，那么，这到底是什么动物呢？今天李树楠教授带我们到了一个符合国际标准的美洲大蠊养殖场。什么是美洲大蠊？
所谓的美洲大蠊，其实就是蟑螂。蟑螂的学名叫“蜚蠊”。也叫小蠊，是一种十分古老的昆虫。
在人们的印象中，蟑螂是一种人见人厌，恨不得让它绝种的害虫，那么是什么样的机会让李树楠开始关注这个害虫？他又是怎么让这个害虫变成财富的呢？
在三亿五千万年前，它们就出现在地球上；只要是有机物食物，木头，衣服等等几乎都吃；在真空下它们可以存活至少10分钟；据说，核爆炸之后，只有它们是惟一的幸存者。
说到蟑螂，一般人把所见到的蟑螂统统认为是一种。事实上，蟑螂这一家族现存的种类在全世界不少于10000种。我国有记录的蟑螂已超过200种,但它们大多数住在森林里面，以落叶和腐木为食。只有少数的几种蟑螂喜欢生活在人的家里。在我国，家庭中最常见的蟑螂有：美洲大蠊、黑胸大蠊、澳洲大蠊、花瓣蟑螂、日本大蠊和德国小蠊等几种。
也许您有过这样的经历，家里发现了蟑螂，一脚踩下去，明明看见它死了，可一会你再找它的尸体的时候，却发现没了。哪去了呢？也许您不会想到，它又逃走了！
小蟑螂和成年蟑螂吃同样的食物。肉类和淀粉类食物时它们的最爱。
