“‘十一五’期间， 国家电网公司将以建设特高压电网为核心，加快各级电网协调发展，推动电网发展方式根本转变和电力工业可持续发展。”当国家电网公司总经理刘振亚在2006年初公司年度工作会议上发出如此“宣言”时，特高压电网再次成为公众关注的焦点。
为什么要建设特高压电网
我国能源资源结构分布失衡，东部地区经济发达，能源消费量大，能源资源十分匮乏；而煤炭、水能以及油气资源，大部分集中在西部。
由此出发，我国很早便开始实施“西气东输”和“西电东送”工程。经过多年来的努力，“西气东输”管道工程顺利竣工；同时在规划中分为南、北、中三条通道的“西电东送”工程也在稳步推进。但我国现有电网在面对更长距离输电时却遇到了挑战——现有电网主要以500千伏交流电和正负500千伏直流系统为主，因为线路损耗等原因，最远电力输送距离为500公里，这使得电力输送能力和规模都受到严重制约。
建设特高压电网的呼声由此浮出水面。在国家电网公司2005年工作会议上，刘振亚首次提出建设“跨区域、大容量、远距离、低损耗的特高压骨干网架”的战略构想。以1000千伏交流和±８００千伏直流构成的特高压电网，输电距离可达 1000公里至1500公里。以此来促进煤电就地转化和水电大规模开发，可实现电网的跨地区、跨流域水火互济，将清洁的电能从西部和北部大规模输送到中、东部地区。
曾培炎副总理称：建设特高压电网是电力工业落实科学发展观的重大举措，是国家进行能源宏观调控的重要手段，是实现能源资源优化配置的有效途径。国家发改委也就此下发了《关于开展百万伏级交流、正负800千伏直流输电技术前期工作的通知》。
