日本大阪大学和美国俄亥俄州立大学等组成的研究小组成功将“热电材料”的能量转换率提高了一倍。

　　热电材料是一种能将热能转化为电能的半导体，在汽车引擎等数百度高温工作环境中的能量转换率最高。由于引擎会向外散发大量热，用这种材料附包裹引擎可将热能转换为电能加以有效利用。

　　大阪大学助教黑崎健表示：“以前效率低下不能达到实用水平。这项技术可以应用到环保车型等领域。”

　　研究小组在一种叫铅碲的物质里添加了铊后成功开发出新材料。以前添加的都是钠，使用铊后使电子结构发生变化，能量转换率提高了一倍 。今后需要解决的是铊的高成本问题和确保铅的安全性。据黑崎介绍，研究人员还考虑把新热电材料用作太空探测器的动力源。