湖南省社会科学院前身为1956年成立的中国社会科学院湖南历史考古研究所和1959年成立的湖南省哲学社会科学研究所，1980年两所合并改称湖南省社会科学院。湖南省社会科学院现为省委、省政府领导下的全省唯一的正厅级综合性社科专门研究机构。
    全院现有11个研究所：经济研究所、社会经济系统工程研究所、湖南发展研究所、现代企业研究所、哲学研究所、历史研究所、文学研究所、科学社会主义与精神文明研究所、社会学研究所、法学研究所、炎黄文化研究所；2个杂志社：《求索》、《企业家天地》；1个图书馆；院办公室、科研处、机关党委、后勤处等4个综合职能部门和工会、妇委会、院机关团支部等3个群团组织。
    全院现有243人，其中在职人员164人，离退休人员79人。现有正高39人，副高75人。专业技术人员中国家级突出贡献专家1人，享受政府特殊津贴专家8人，优秀中青年专家1人，省学术带头人培养对象3人。具有一支较强实力的科研队伍。
    湖南省社科院以科研为中心，努力为省委、省政府决策服务，为湖南两个文明建设服务，始终坚持“注重基础理论研究，突出应用研究、省情研究和优长学科研究”的科研方针，紧紧围绕“努力把省社科院办成全省社会科学研究中心”的奋斗目标，狠抓精品生产，科研工作取得了突出成绩，在邓小平理论研究、以毛泽东等老一辈无产阶级革命家为重点的湘籍历史人物研究、湖湘文化研究、湖南地方史、炎黄文化研究以及湖南省改革开放和现代化建设中的重大理论与实际问题的研究等方面均形成了自己的优势和特色。